強風から集落を守る、
高く堅固な石垣

船を降りた人々の前に、まるで要塞のように立ちはだかるのは「オーテ」と呼ばれる石垣。強風から住宅や暮らしを守るために築かれたものです。石垣は家々の屋根まで隠れるほど高く、海沿いに連なっています。「穏やかな瀬戸内海で、強風？」と思うかもしれませんが、女木島では冬になると波しぶきをともなう「オトシ」と呼ばれる強風が吹きつけることがあるそうです。オーテから一歩集落に入るとその先は迷路のような細い道。地図を見ずに、あえて迷いながら散策するのも楽しいかもしれません。